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Sur le chemin de l'école

’il est doux des se retourner vers le passé et de songer avec nostalgie à nos rentrées scolaires, à nos premiers instituteurs, au tableau noir sur lequel nous avons appris à tracer, d’un doigt hésitant, les lettres de notre prénom, à l’estrade, prés du bureau du maître ou de la maîtresse où nous avons récité d’une voix tremblante nos premiers poèmes. Nos cartables en cuir, souvent usés par nos grands frères et sœur, étaient déjà trop lourds et regorgeaient, à coté du livre de lecture et du cahier du soir, de la trousse ou du plumier, de la règle en bois,, de trésors qu’on dévoilera aux copains à l’heure de la récréation.

Les garçons portaient un béret, un pantalon court, une blouse noire ou grise, des galoches avec une semelle en bois et des clous en dessous des chaussures ; une pélerine à capuche.

En 1900, les filles portaient une longue robe avec un tablier. Après la guerre, elles portaient une blouse et des galoches.

Le maître avait une blouse blanche ou noire, boutonnée devant, une chemise de couleur et une cravate noire.

Quand il faisait froid ou qu'il pleuvait, les enfants avaient une pélerine à capuche.

Le cartable en cuir était souvent utilisé par plusieurs enfants de la même famille Les porte-plumes les plus répandus dans les écoles étaient souvent en bois, car peu de fantaisies étaient autorisées dans la panoplies du parfait écolier

Arrivée dans la salle de classe

Les jeunes écoliers qui doivent parfois effectuer plusieurs kilomètres à pied, durant l’hiver, avant de s’installer derrière leur pupitre en bois. Ce dernier encore en fonction de nos jours dans certaines écoles rurales, était souvent entretenu mais aussi délabré par les élèves.

Plusieurs modèles firent leur apparition au cours des années, les plus anciens sont sans conteste les bancs à cinq places qui étaient pour le moins qu’on puisse dire d’un confort peu fonctionnel par rapport à ce que l’on connaîtra plus tard.

le pupitre en bois à deux places, certains étaient peints en noir comme celui-ci, d’autres entièrement cirés. “ La corvée de cirage était réservée aux élèves moins méritants

Les élèves écrivent à la craie, sur leur ardoise, puis au crayon de bois, et, parfois à la plume, sur leurs cahiers. Il trempe cette dernière dans l’encrier blanc placé sur le pupitre, que l’instituteur remplit régulièrement avec sa bouteille d’encre

Les encriers étaient en faïence, verre, bakélite ou même pour les plus anciens en étain.

Un plumier, une plume, un boulier, le buste de Marianne, une estrade, une carte de France, le tableau des
problèmes, une chandelle, une ardoise, un uniforme, le tableau d’écriture, un pupitre, l’instituteur.

L'écriture, l'ardoise et le cahier

Écrire sur un cahier ou dans certaines mesure aussi, sur l’ardoise, est un exercice qui demande du soin. L’ardoise, n’est en réalité, qu’un support pour les exercices d’orthographe ou de grammaire, qui est fait pour être effacé, tandis que sur le cahier, les « écrits restent », il faut absolument qu’ils soient très beaux, pour ne pas dire calligraphiés.

Ci-contre un cahier daté de 1880, un véritable chef d’œuvre de calligraphie.

L’ardoise d’abord simple ardoise rectangulaire, se perfectionne dans le temps avec son cadre en bois et son trou permettant d’y attacher un petit chiffon pour l’essuyer. Les craies carrées puis rondes “les craies Robert sont les plus célèbres” et le cayons à ardoise en sont les instruments d’écriture adaptés

Les cahiers du soir, de travaux pratiques, de devoirs mensuels,

d’écriture, de morale et de bien d’autres matières ;

ont toujours été le témoignage du travail de l’écolier, bon ou moins bon.

LA LEÇON D'ECRITURE

Le matériel pédagogique

Faisant partie du fond scolaire, les mesures en fer blanc témoignent de l’importance q’était à la fin du XIX é siècle de l’apprentissage du système métrique.

Les petits bouliers sont courants dans les écoles du début du siècle, mais tomberont en désuétude lorsque apparaîtront les bûchettes, entre les deux guerres.

Les petits projecteurs a images fixes, utilisés pour les leçons de chose, botanique, zoologie ou géographie, sont apparus après 1951. Ils utilisaient des petits films en 35 m/m.

La journée d’un écolier commence avec la leçon de morale : un quart d’heure tous les matins, selon les instructions officielles, mais en fait, bien plus, avec la foi laïque animant les instituteurs qui la prolongent en faisant régner, à tout instant, un climat moral dans la classe, les fameux tableaux de morale, sont un souvenir des plus marquant pour quelques millions de Français.

Les filles étaient initiées aux travaux de broderie et de couture. Une « marque » est un tissu carré comportant l’ensemble des lettres de l’alphabet, le nom et le prénom de l’élève. La jeune fille âgée de huit à dix ans, réalisait cet ouvrage avec un soin extrême traduisant ainsi la considération que l’on avait pour la formation de la future ménagère

Les diplômes

Dans l’esprit de Jules Ferry, le certificat d’études primaires devait, comme son nom l’indique, permettre à chaque élève de justifier l’acquisition d’un bagage scolaire normalisé.

Les maîtres d'école prenaient soin de sélectionner les candidats pour disputer un concours entre les élèves des différentes écoles du canton, car le savoir-faire du maître était en jeu

L'instituteur se devait d'être un citoyen modèle, désintéressé, dévoué car il avait reçu la mission d'instruire.

Témoignage officiel de reconnaissance ou preuve matérielle d’une secrète influence, les palmes académiques ont toujours fait rêver l’instituteur qui en est dépourvu.

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Le bruit strident de la craie sur le tableau noir, l’odeur de l’encre des cahiers d’écriture, l’agitation des parties de billes à la récréation... Les souvenirs, bons ou mauvais, de nos années passées sur les bancs de l’école sont à jamais gravés dans nos mémoires.